每次有敌来犯，扎木西就负责收拢驼队，众骆驼和驼夫团团围成一圈。
那位驼队主人，每次都是端坐在他那匹高头大马上，从怀里取出各色的小旗帜来一挥。那200名彪悍汉子手握整齐划一的长柄钢刀，根据他的小旗，冲锋包抄。钢刀的寒光在沙漠的烈日下闪烁不可逼视，来敌们往往一个照面就被斩去了头颅。
那些头颅掉落在沙丘上，像西瓜一样乱滚，无头的尸体要过一会才会从马上摔下来。扎木西都闭着眼睛不敢看。
那些汉子杀敌干净利落，而且从不留活口。每次交锋，都是速战速决，然后立即将敌方的马匹或者骆驼赶散，将尸体聚拢，衣物焚毁，尸体用流沙掩埋。沙漠中的尸体立即会被流沙吸干水分，不久，随风湮灭。
至于那个驼队主人——通译说他姓陈，那些汉子都称他“公子”，是个二十刚出头的年轻人，眼神冷峻，身材高大英挺，寡言少语。
扎木西很长时间里，只见他指挥作战，没见他动过手。直到有一回，盆地中赫赫有名的马贼沙上飞带人来犯，陈公子指挥着手下将来人全部包围。沙上飞的队伍有500之众，跟驼队对抗。
陈公子本来骑马站在圈外观阵，扎木西忽然看见陈公子也抽出一把同样的长柄钢刀，催马冲入包围圈中，只见寒光过处，匪徒纷纷落马。陈公子往来冲突，如入无人之境。
那沙上飞在准格尔有万人敌之称，竟然敌不过陈公子的两个回合，被打得无招架之力。沙上飞忙叫过手下，挡住陈公子，自己则返身就逃，在匆忙中杀开一条血路，骑着他那匹有名的黑风宝马，突围而去。
陈公子手下正要追赶，陈公子摆了摆手，从马背上解下那把半人多高的雕弓，力挽雕弓如满月，“嗖嗖嗖”，连发三箭。
沙上飞听见弓弦响处，往左一闪，第一支箭擦过他的左耳，沙上飞赶紧往右躲，第二支箭射入他的右肩，沙上飞身体一僵，第三支箭正中他的后心。沙上飞巨大的身躯在马上摇晃了几下，终于摔了下来，气绝身亡。
横行准格尔十年之久的沙上飞马贼帮从此化为沙漠中的一堆白骨，而驼队的主人貌似浑不知自己刚刚消灭的是谁，只是冲扎木西简单的打了个手势，意为：继续上路。
扎木西这才知道，原来这位肤色白皙，面容英武的年轻公子，竟然是一位绝顶高手。
驼队晓行露宿，穿越准格尔盆地，进入了阿尔泰山脉。这一日，到达了卡拉麦里山。
卡拉麦里山自古以来就是丝绸之路的必经之地，山谷中生活着多支不同的草原民族部落：有呼揭、鲜卑、柔然、突厥、铁勒、哈萨克等。
汉唐之间的途径此处的旅人在这里留下了很多遗迹，有巨大的雕满佛像的洞窟，有千年的古道，有埋骨在此的荒坟堆。
同样，这里也是盗贼最多，各帮派横行，东西突厥散兵游勇截杀过路驼队的危险之地。
扎木西将驼队带到山腰上，一个离开大路有两里远的大洞穴里，洞穴幽深，里面有不少完成未完成的佛像，表面都已经有风蚀的痕迹。
“这是一个被荒弃的石窟，离大道有点远，盗匪们很少来这里，比较安全。”扎木西解释道，“离这一里多地，有一个小湖，咱们可以饮马加水。”
陈公子点点头，打了个手势，手下立即下马，开始准备宿营。
洞窟十分宽敞，让所有人和牲口在内过夜没有问题，今夜就不用扎帐篷了。驼夫们将货物卸下，将骆驼聚拢，喂骆驼；陈公子的手下到湖边饮马刷洗马匹，一部人燃起篝火，埋锅造饭，一部分人巡查警戒。
不久所有人酒足饭饱，纷纷躺倒在自己的铺位上休憩，一会功夫，洞窟中就响起来此起彼伏的鼾声。陈公子却站了起来，走出洞窟，他还要去巡视那些今夜当值的手下。
每到一处危险之地，陈公子都是夜不能寐，一遍遍起身，反复巡查，以确保万无一失。
陈公子在每个岗哨前停足，聆听手下的报告，貌似今夜风平浪静，群山静谧，四面八方都没有可疑之人。
陈公子满意的点了点头，告诫手下继续小心警戒，然后自己沿着山坡随意的漫步。此刻墨蓝的天边一丝云彩不见，一轮满月刚过中天，八月的夜风，即使在这高山之上，也并不太寒，风中还有隐隐的野花香。
陈公子边走边沉思，不知不觉中，沿着弧形的山坡向小湖方向走去。
其实那几十头骆驼背上驼的贵重物品，包括金银珠宝、丝绸瓷器，茶叶纸张，并不是什么运往海外贩卖的商品，而是大周天子赠送给西突厥前不久即位的利都可汗的贺礼。
而陈公子此行的目的地，自然也不是什么阙支的弹丸小国，而是西突厥都利可汗牙帐所在的罗斯川。