艾丝特将被子裹在身上，靠坐在冰冷的墙边，默默平复着自己的情绪，不知道为什么，她的不安越来越清晰，像是一根绞索，一点点在脖颈上收紧。
这让她一度产生了“应该脱离廷根值夜者小队”的念头，但是当艾丝特注意到这种心态变化后，这样像是不属于自己的想法就瞬间消失了。
有外界力量在影响我？
艾丝特只能猜测，她没有任何证据，也第一次遇到这种玄之又玄的情况。因为邓恩对她产生了警戒心，艾丝特无法坦率地开口向他求助。
当艾丝特感觉心态平和下来后，她打开怀表看了一眼，才惊觉已经到下午了。
她将小虫子带在身上，整理了下外观，这才走出去敲响了邓恩办公室的门。
“是艾丝特啊，怎么了？”
“我想出去一趟，用餐加上散散步，不一定什么时候回来。”
邓恩犹豫了几秒，没有找到拒绝的理由：“好，那你去吧，注意安全。”
“好的队长。”艾丝特笑着关上了门。
跟罗珊打了招呼后，她走进了午后明媚的阳光底下。
其实艾丝特并没有准确的目的地，坐上了有轨公共马车后，她就靠在窗边眺望发呆，直到心念一动，她在弗拉德街下了车。艾丝特只记得这里好像是东区，属于代罚者队伍的负责范围，所以她几乎没怎么来过。
不过今天的一切与任务无关，艾丝特很悠闲地在街上漫步，挑了一家看上去消费比较便宜的咖啡馆，用烤面饼、黄油焗土豆和鲜鱼汤填满了肚子，感到相当满足。
味道当然说不上太好，但是对艾丝特来说足够了，她喜欢美食，但也什么都能吃。
艾丝特继续闲逛的时候，灵性直觉突然被触动，她放任自己往那个方向走去，踏进了一家弥漫着草药味道的店铺。
这让艾丝特想起了上辈子光顾过的中药馆，她并不讨厌这样的味道，或许是因为太久没闻了，她深吸一口气，分辨着五花八门的药材味。
当然，大部分都不认识，她又不是草药学家或者医师。
店铺老板是个圆脸的中年男性，短短的黑发打理得很细碎，他的黑长袍上绣着各种奇怪的符号，打扮像极了传说故事中那些能力奇异的巫医，只是敦厚的身材让他显得更沉稳些。
这位老板抬起头，奇怪地打量着艾丝特。
艾丝特也没有说话，两个人就这么互相看着，沉默了十几秒。
这样僵持下去也没意义，男人只好先开口：“您没什么病？”
这话说得，简直像是在骂人一样。
艾丝特的眉头跳了一下：“这里是家草药店？”
男人摸着下巴，疑惑地回望着艾丝特：“您看上去不瞎。”
艾丝特走到了柜台边，往那些塞着草药的陈列柜张望：“我想想……我需要的是，‘怪物’，你听过吗？”
男人瞪大了眼睛，但很快他又装作听不懂的样子：“如果您有需要，我可以帮您喊辆出租马车，最近的正规医院离这里只有三条街。”
好像是因为觉得自己说的不够明确，男人点了点太阳穴：“我想他们也有负责这方面的医生。或者您想去比较有名的格林赫尔……”
艾丝特听说过格林赫尔疯人院的名字，但她没有被激怒，因为她意外感受到了男人的“善意”，只是他的措辞让人很想照他脸上来一拳：“我想知道你对不完整的‘怪物’有没有兴趣。如果你没兴趣，可以告知我相关的信息。”
“不完整的‘怪物’？”男人的神色终于正经起来，他的手落在脖子下方，他感觉到贴身带着的护身符不断散发出异常的热量，“您到底是什么来头？”
“在恶龙酒吧的地下市场，有一个叫——”
还不等艾丝特说完，男人像是被什么烫到了一样，他忽然抬起双手猛烈挥动：“等等等等！我没答应您管这件事！求您不要再说了！”
艾丝特无奈地合上了嘴，她怕自己再说下去，这个男人就要尖叫了。
“我不知道您说的什么‘怪物’，”男人一脸咬牙切齿的样子，他的内心在挣扎，“如果您，我是说，我不能帮您的话……”
艾丝特没有说话，只是微笑着站在那。但不知道为何，迎着她平和的目光男人就感觉眼皮狂跳，他下意识地往后退去，瘫坐在椅子上。衣领里的护身符烫得人发疼，似乎在威胁着男人迅速做出抉择，男人不敢去摸它，只是在艾丝特的目光下越来越畏惧。
这位女士身上有大问题……不告诉她我怕不是真会死在这，豁出去了！
其实艾丝特也不能拿男人怎么样，如果他真的不说，她也只能走人。
但机缘巧合，误会也可以是幸运的一层表象，而艾丝特一向非常幸运。
男人像是漏了气的气球，瘪下去窝进椅子里：“我知道了！给你就给你！发生什么我才不会管——为什么我要管一个半吊子会不会死啊！”
男人也不知道这样乱喊一通到底是在给自己的懦弱找借口，还是为了不露怯而示威，想要给自己打气。但是艾丝特再次感觉到了他的“善心”，这个嘴毒的男人恐怕都意识不到，他自己说的就是真心话。
艾丝特的笑容更深了：“非常感谢。”